LE GUA

On écrit : « commune du Gua » et non « commune de Le Gua ». Ses habitants sont appelés les Guatais et les Guataises.
Commune la plus méridionale du canton de Marennes, cette petite ville appartient avant tout au bassin de vie de Saujon et à la sphère d'influence urbaine de Royan, principale agglomération et centre économique des environs. Important carrefour routier, Le Gua se trouve à la jonction de deux axes importants (Rochefort/Royan et Saujon/Marennes/Île d'Oléron), cette situation particulière ayant facilité son développement récent. Le phénomène de rurbanisation, qui fait que de nombreux citadins, à la recherche d'une plus grande qualité de vie, partent s'installer en périphérie des villes, est également une des causes de la croissance d'une commune située aux portes du Pays Royannais, des stations balnéaires de la Côte de Beauté mais aussi du bassin ostréicole de Marennes-Oléron.
Le Gua est issu du regroupement de plusieurs communes, qui ont fusionné entre 1793 et 1800 : Saint-Laurent-du-Gua (qui correspond au centre-ville), Monsanson, Faveau et Dercie. Plusieurs hameaux ont été d'importantes seigneuries ou des ports actifs, d'où embarquaient notamment les Protestants au temps des persécutions, tels Saint-Martin-du-Gua ou Souhe. Ces nombreux petits centres urbains ont longtemps tiré leur prospérité du commerce du sel, récolté dans les marais tous proches, et facteurs de la prospérité de la province de Saintonge sous l'Ancien Régime. Après une période de déclin, puis de stagnation démographique, Le Gua connaît une croissance constante de sa population depuis 1975, passant de 1395 habitants à cette date à 2 100 habitants en 2021.
Le Gua appartient à la communauté de communes du Bassin de Marennes, structure intercommunale regroupant 13 870 habitants en 2007. En 2011, la question du rattachement de la commune à la communauté d'agglomération Royan Atlantique a été posée, mais elle reste toujours en suspens actuellement.