AINAY LE VIEIL

Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par le Cher, le Chadet et divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable composé d'un site Natura 2000 et trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Les « coteaux, bois et marais calcaires de la Champagne Berrichonne » sont une zone spéciale de conservation présentant trois éléments notables : les ensembles de milieux secs des coteaux et plateaux calcaires, les rares zones de marais, mais aussi les végétations liées à la vallée du Cher et des zones alluvionnaires.
Ainay-le-Vieil est une commune rurale qui compte 189 habitants en 2023, après avoir connu un pic de population de 508 habitants en 1911. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Amand-Montrond.
Le patrimoine architectural de la commune comprend trois immeubles protégés au titre des monuments historiques. Le château, une des forteresses féodales du XIVe siècle les mieux conservées, construit vers 1330-1340 pour Jean de Sully, puis agrandi aux 16e et 17e siècles, puis au XIXe siècle, est classé en 1968. Les jardins et parc sont inscrits en 1993 et les deux pavillons d'entrée du jardin, la pêcherie, le potager, les chartreuses et le portail d'entrée de la ferme le sont en 1998. L’église Saint-Martin, avec une nef du XIIIe siècle, un choeur refait aux XVe et XVIe siècles et un clocher à base du XIIe siècle, est classée en 1912. Le pont-canal de La Croix, un ouvrage-d'art du XIXe siècle permettant de franchir le canal de Berry, est inscrit en 2009 (pont-canal et écluse).