PONTARLIER

Située au cœur du massif du Jura, elle est frontalière de la Suisse et traversée par le Doubs. La ville, qui s'est établie dans la plaine d'Arlier à 830 mètres d'altitude, est dominée par le sommet du Grand Taureau qui culmine à 1 323 mètres. Elle comptait 18 067 habitants, appelés Pontissaliens et Pontissaliennes, en 2023. Son agglomération, qui totalisait 23 482 habitants en 2023, est la troisième plus peuplée du département et la septième de Franche-Comté.
Son site, occupé dès le Néolithique, devient sous l'Antiquité un point de passage essentiel entre la Gaule et l'Italie sous le nom d'Ariolica. Au Moyen Âge, la ville se développe en tant que centre commercial sur l'axe reliant la Méditerranée à la mer du Nord. Pontarlier subit de nombreux conflits, notamment la guerre de Dix Ans au XVIIe siècle, au cours de laquelle elle est assiégée en 1639 et partiellement détruite par les troupes de Bernard de Saxe-Weimar. De nombreux incendies au cours des XVIIe et XVIIIe siècles anéantissent davantage la ville. Pontarlier devient au début du XIXe siècle la capitale française de l’absinthe lorsque Henri‑Louis Pernod y installe, en 1805, sa distillerie Pernod Fils, donnant ainsi naissance à une production locale qui connaît un essor spectaculaire : à l’aube du XXe siècle, on y compte une vingtaine de distilleries employant près de 3 000 personnes, grâce à une demande nationale croissante. L’interdiction de l’absinthe en France en 1915 y met un terme brutal.
L'agglomération pontissalienne constitue aujourd’hui le principal pôle économique et commercial du Haut-Doubs, avec un tissu industriel diversifié dominé par les entreprises Schrader, leader dans la fabrication de valves, Nestlé France, qui produit à Pontarlier des poudres chocolatées Nesquik et Hifi Filter France, acteur européen de la filtration. L’offre commerciale se démarque par une densité remarquable, bien au‑dessus de celle des villes comparables, avec plus de 400 enseignes réparties sur quatre zones majeures, attirant notamment une clientèle suisse et frontalière.
Sa gastronomie est marquée par la présence de la Fromagerie Badoz qui fabrique des fromages tels que le Comté ou le Mont d’Or, et la Distillerie Pierre Guy, productrice d’absinthe traditionnelle, de Pontarlier, un apéritif alcoolisé anisé, et de liqueurs régionales.
Pontarlier présente un patrimoine architectural et culturel riche. L’église Saint‑Bénigne, reconstruite de 1651 à 1666 dans un style roman-gothique comtois avec clocher à dôme impérial et vitraux signés Alfred Manessier, est inscrite aux monuments historiques. L’arc de triomphe classique de la porte Saint‑Pierre, édifié entre 1771 et 1773 pour célébrer la reconstruction de la ville, en est également un symbole majeur. Le musée municipal d’Art et d’Histoire, logé dans une demeure du XVe siècle, présente des collections archéologiques, régionales, d’arts décoratifs et d’objets liés à l’absinthe. La chapelle des Annonciades et la chapelle Notre‑Dame‑de‑l’Espérance, dominant la ville depuis le mont Molar, complètent cet ensemble patrimonial.