BAR LE DUC

Elle se trouve dans la région historique et culturelle de Lorraine.
L'existence de l'agglomération remonte à l'Antiquité où elle est un relais le long de la voie romaine reliant Reims à Toul. Capitale du comté puis du duché de Bar, Bar-le-Duc devient l'une des principales citadelles lorraines, se développant à la fois au fond de la vallée, le long des berges de l'Ornain, et sur le plateau du versant gauche, autour du château du Moyen Âge. En 1301, le comte de Bar est contraint de prêter hommage au roi de France pour la rive gauche de la Meuse et sa capitale se retrouve mouvante du royaume de France. Le comté est élevé au rang de duché par l'empereur Charles IV en 1354. Néanmoins, vassals du roi de France, la plupart des membres masculins de la maison ducale tombent à Azincourt dans les rangs Français. Après son rapprochement avec le duché de Lorraine à la fin du XVe siècle, la ville connaît une période culturelle et architecturale prospère durant toute la Renaissance. Cependant, la ville se voit dépouillée en 1670 d'une partie de ses fortifications et de son château par le roi de France Louis XIV, et le duché finit par être rattaché au royaume de France en 1766. Ancien chef-lieu de bailliage, la ville est également le point de départ de la « Voie sacrée », route stratégique qui, lors de la Première Guerre mondiale, permet de ravitailler Verdun lors de la bataille homonyme de 1916.
Située à l'écart des grands axes routiers, Bar-le-Duc n'a pas autant bénéficié de la révolution industrielle que les autres communes lorraines, elle est devenue au XXIe siècle une ville administrative. Deuxième ville du département après Verdun au regard de la population, elle ne cesse de voir diminuer son nombre d'habitants depuis les années 1980, et se retrouve dans la diagonale du vide. Depuis plusieurs années, la commune a donc choisi de développer son tourisme grâce au riche patrimoine hérité de son histoire. Elle est labellisée « Ville d'art et d'histoire » avec Verdun et Metz (15 villes et Pays d'art et d'histoire en Grand-Est en 2024). 36 édifices sont protégés au titre des monuments historiques, et le secteur sauvegardé de la Ville Haute, aujourd'hui SPR, possède un remarquable quartier de style Renaissance.
Surnommée en conséquence la « Belle Endormie », elle reste cependant le pôle urbain principal du sud meusien, siège du pays Barrois de la communauté d'agglomération Bar-le-Duc Sud Meuse, et est la ville centre de l'aire d'attraction de Bar-le-Duc, de son unité urbaine, de son bassin d'emploi et de son bassin de vie.