SARREBOURG

Elle occupe un carrefour sur le cours de la Sarre à mi-chemin entre Metz, Nancy et Strasbourg. La ville verrouille à l'est l'accès au col de Saverne, unique point de passage naturel à travers le massif des Vosges entre le bassin parisien et la plaine d'Alsace, et s'ouvre à l'ouest sur le plateau lorrain. Au nord s'étend la vallée de la Sarre qui gagne l'Alsace bossue tandis que le sud mène au Donon.
Les premières mentions de la ville remontent au Ier siècle par les Romains comme point de traversée de la Sarre sur l'axe reliant Metz à Strasbourg, la ville est d'abord le centre d'un pagus. À la chute de l'Empire, Sarrebourg devient la capitale de la Sargovie supérieure sous l'égide des comtes de Dagsbourg puis passe dans le giron des évêques de Metz au XIIe siècle. Ces derniers la dotent d'imposantes murailles, qui lui valurent le surnom de Carcassonne lorrain à l'époque contemporaine. Cependant la ville, tournée culturellement et économiquement vers l'Alsace, voit l'émergence d'une classe marchande qui établit des traités commerciaux avec la ville impériale libre de Strasbourg et souhaite s'affranchir de la tutelle épiscopale.
À la fin du XIIIe siècle l'attraction économique, linguistique et culturelle de l'Alsace surpassent les liens spirituels et temporels qui existaient avec la cité de Metz. Sarrebourg connait alors un essor économique tel qu'elle est appelée Kaufmannstadt-Saarburg – Sarrebourg la Marchande – à partir du XVe siècle. Néanmoins les bourgeois de la ville finissent par prêter allégeance au duc de Lorraine Jean II en 1464 et seront la seule partie du duché, avec le comté de Bitche, qui refusera de prêter hommage à Charles le Téméraire lors de sa conquête des États lorrains.
À l'issue de la désastreuse guerre de Trente Ans pendant laquelle la France et ses alliés ravagent la Lorraine contraignant le duc Charles IV et la famille ducale à l'exil, Louis XIV conquiert l'Alsace. Par le Traité de Vincennes de 1661, la France rend ses duchés au duc de Lorraine Charles IV. en contrepartie, elle annexe un certain nombre de villages et de bourgades lorraines et barroises situés entre la frontière Française et l'Alsace : la « Route d'Alsace », corridor de 2,5 km de large relie Paris à Metz et Strasbourg en permettant aux troupes Françaises de gagner le Rhin sans passer par un pays étranger.
En 1790, Sarrebourg devient une sous-préfecture du département de la Meurthe.
Après la défaite de 1870, le Traité de Francfort cède l'arrondissement de Sarrebourg à l'Empire allemand au sein du Reichsland Elsaß-Lothringen. La ville voit alors l'arrivée de nombreuses garnisons allemandes et connait un fort développement urbain, la surface bâtie passant de 8 à 110 hectares entre 1871 et 1910.
Du 18 au 20 août 1914 se déroule la bataille de Sarrebourg, l'un des premiers affrontements de la Grande Guerre, lors de laquelle les hommes du prince héritier Rupprecht de Bavière défendirent avec succès l'accès au seuil de Saverne, Metz et Strasbourg face à l'armée du général Dubail.