DESCARTES

Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par la Creuse, l'Esves et divers autres petits cours d'eau. La commune possède une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
Anciennement connue sous le nom de La Haye-en-Touraine, puis de La Haye-Descartes depuis la Révolution, elle prend son nom actuel en 1967 afin de rendre hommage au grand philosophe et scientifique René Descartes (1596-1650), natif de la commune.
Cette petite cité du Sud de la Touraine s’inscrit dans la vallée de la Creuse, qui marque la frontière avec le département de la Vienne et la région Nouvelle-Aquitaine. Longtemps célèbre cité papetière, elle forme désormais un pôle économique concentrant activités commerciales et artisanales et est au centre d’une unité urbaine formée avec la commune voisine de Buxeuil.
Descartes est une commune rurale qui compte 3 369 habitants en 2023, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1962. Elle est ville-centre de l'unité urbaine de Descartes.
Le patrimoine architectural de la commune comprend cinq immeubles protégés au titre des monuments historiques. L'église Notre-Dame de La Haye, fondée en 1104 sous la forme d'une chapelle castrale, devenue église paroissiale de 1220 à 1789, est classée partiellement en 1981 (partie de l'ancienne église) puis en 1994. Le Chillou du Feuillet, un dolmen datant du Néolithique, est classé en 1911. L'église Saint-Pierre de Balesmes, édifiée au XIIe siècle, est classée en 1908. L'église Saint-Georges de La Haye-Descartes, édifiée au XIIe siècle, est inscrite en 1926. La maison natale de Descartes, un logis en équerre remanié aux 15e et 17e siècles, est inscrite en 1949 (maison natale de Descartes) et également labellisée Maison des Illustres en 2012.